Janvier 2026 marquera les 20 ans de Friendship Luxembourg. Pour lancer ce jubilé, son événement de fin d’année a, en présence de S.A.R. la Grande-Duchesse Stéphanie et dans le sillage du Prix Earthshot, célébré l’espoir et la force de résilience des communautés avec lesquelles Friendship travaille au Bangladesh. (English version below)
by Stéphane Van Haute
December 4, 2025
Mardi 2 décembre 2025. Rehaussée par la présence de SAR la Grande-Duchesse Stéphanie et de Mr Serge Wilmes, Ministre de l’Environnement, du Climat et de la Biodiversité, la soirée organisée par Friendship Luxembourg dans l’auditorium de la Banque de Luxembourg peut se résumer en ce quelques mots : de l’émotion, de la joie et des messages forts.
De l’émotion d’abord en regardant, rétrospectivement, avec une certaine fierté, tout le chemin parcouru depuis 23 ans par Friendship au Bangladesh et depuis 20 ans par Friendship au Luxembourg. Dans son mot d’introduction, Marc Elvinger a rappelé comment Runa Khan a pu amener son projet à Luxembourg (discours à lire intégralement ici).
L’émotion était présente tout au long de l’événement et en particulier dans les témoignages des étudiants à propos de leur voyage au Bangladesh en octobre 2025 dont le film est visible via ce lien. Le choc culturel que cela a pu représenter leur a permis de réfléchir à leur propre situation, leur rôle et leur avenir mais aussi, plus globalement, sur les défis sociétaux induits par le dérèglement climatique. Ce qui a émergé de ce voyage culturel, qui s’inscrit dans la suite du projet Écoles Connectées, est le lien social fort qui s’est créé entre eux, étudiants du Luxembourg, et leurs camarades des écoles secondaires de Friendship au Bangladesh. Beaucoup d’experts de la résilience soulignent d’ailleurs qu’en cas de crise, ce qui fait la différence, c’est le lien social et l’entraide.
De l’émotion encore, et surtout beaucoup de joie, en revoyant l’annonce et la remise du Prix Earthshot, fondé par le Prince William, le 5 novembre dernier lors de la cérémonie à Rio. On ne se lasse pas de réécouter le discours juste et inspirant de Runa Khan pour la reconnaissance du travail de Friendship dans la catégorie “Fix our Climate”.
Séverine Dieudonné, journaliste, a apporté son regard neuf sur le Bangladesh qu’elle a visité récemment pour la première fois, en préparation d’un documentaire qui sera réalisé l’année prochaine. Ce qu’elle a découvert dans les communautés avec lesquelles Friendship travaille dans le nord et la région côtière, ce sont des gens qui vivent en harmonie avec la nature et leur environnement. D’un point de vue personnel, elle a trouvé beaucoup de joie au sein de Friendship, comme une nouvelle famille après avoir quitté celle de la BBC où elle travaillait auparavant.
Les rires ont aussi émaillé la soirée grâce à l’animation enthousiaste et aux surprises du maître de cérémonie Donovan Hawker. Les messages forts n’ont pas manqué non plus de la part de tous les intervenants. Runa Khan a rappelé que le Prix Earthshot récompense l’approche intégrée de Friendship (Integrated Climate Adaptation) qui inclut la restauration des mangroves, les hôpitaux et services de santé en passant par l’éducation, les pratiques agroécologiques, l’électrification solaire, la justice et la lutte contre la pauvreté et les inégalités (notamment de genre), etc. L’approche holistique de Friendship a été partagée avec l’audience moyennant la vidéo ci-dessous. C’est une façon de travailler qui a été reconnue par ce prix Eartshot. Le modèle Friendship s’est bâti sur la confiance qui a été créée depuis plus de 20 ans. La confiance des communautés locales qui bénéficient d’un soutien sur le long terme. L’adaptation climatique ne peut en effet pas se concevoir comme un projet court et isolé. Une approche programmatique, holistique et intégrée est nécessaire. La confiance aussi de nos donateurs, privés ou publics, parmi lesquels le MAE et le MECB dont l’appui a été fondamental. À cet égard, Runa a rappelé que le Luxembourg devrait inspirer d’autres pays pour son modèle de financement du développement et de l’adaptation climatique dans les pays du sud.
Enfin, ce n’est pas l’événement en lui-même qui compte ! C’est la force de l’organisation qui a été perçue par les participants et qui les a conforté dans leur conviction que Friendship agit bien dans ses programmes au Bangladesh. En parlant de force, Runa a rappelé que la résilience ne peut être galvaudée ou vidée de sa substance car elle repose avant tout sur la force et le courage dont font preuve les populations les plus vulnérables du Bangladesh qui se battent au quotidien pour rester dignes malgré des difficultés, les aléas climatiques, la pauvreté, les inégalités, le manque de services ou de confort, etc. De cette force naît l’espoir. Et cet espoir est contagieux. Il peut éclairer le futur. Les étudiants, ainsi que tous les intervenants de la soirée, en ont témoigné à leur manière. En ces temps pas particulièrement lumineux, la soirée a donné le sentiment que lorsqu’on agit collectivement pour le bien commun, lorsqu’on ose essayer, innover, quoiqu’il arrive, c’est la seule manière pour qu’il se passe quelque chose de bien.
C’est la position de Friendship pour les 20 prochaines années : rester pionnière, peu importe vers où le monde évolue, tout en n’oubliant jamais sa mission, sa vision et ses valeurs.
January 2026 will mark the 20th anniversary of Friendship Luxembourg. To launch this jubilee, its end-of-year event, in the presence of HRH Grand Duchess Stéphanie and in the wake of the Earthshot Prize, celebrated the hope and resilience of the communities with which Friendship works in Bangladesh.
Tuesday, December 2, 2025. Enhanced by the presence of HRH Grand Duchess Stéphanie and Mr. Serge Wilmes, Minister of the Environment, Climate and Biodiversity, the evening organised by Friendship Luxembourg in the auditorium of the Banque de Luxembourg can be summed up in these few words: emotion, joy and strong messages.
First, there was emotion when looking back, with a certain pride, at all the progress made by Friendship in Bangladesh over the past 23 years and by Friendship in Luxembourg over the past 20 years. In his opening remarks, Marc Elvinger recalled how Runa Khan was able to bring her project to Luxembourg (full speech available here).
Emotion was palpable throughout the event, particularly in the students’ testimonies about their trip to Bangladesh in October 2025, a film of which can be viewed via this link. The culture shock allowed them to reflect on their own situation, their role, and their future, but also, more broadly, on the societal challenges brought about by climate change. What emerged from this cultural trip, which is part of the Connected Schools project, is the strong social bond that was forged between the students from Luxembourg and their peers from the Friendship secondary schools in Bangladesh. Many resilience experts emphasize that in times of crisis, what makes the difference is social connection and mutual support.
More emotion, and above all, immense joy, as we rewatched the announcement and presentation of the Earthshot Prize, founded by Prince William on November 5th at the ceremony in Rio. We never tire of listening again Runa Khan’s insightful and inspiring speech for the recognition of Friendship’s work in the “Fix our Climate” category.
Séverine Dieudonné, a journalist, brought a fresh perspective of Bangladesh, which she recently visited for the first time in preparation for a documentary that will be made next year. What she discovered in the communities Friendship works with in the north and coastal regions were people living in harmony with nature and their environment. On a personal level, she found great joy within Friendship, like a new family after leaving the BBC where she previously worked.
Laughter also punctuated the evening thanks to the enthusiastic hosting and surprises provided by the master of ceremony Donovan Hawker. Powerful messages were also delivered by all the speakers. Runa Khan reminded everyone that the Earthshot Prize recognizes Friendship’s Integrated Climate Adaptation approach, which includes mangrove restoration, hospital ships and healthcare services, education, agroecological practices, solar electrification, justice, and the fight against poverty and inequality (particularly gender inequality), among many other activities. Friendship’s holistic approach was shared with the audience through the video above. This way of working has been recognized by the Earthshot Award. The Friendship model has been built on the trust that has been established over more than 20 years. The trust showed by local communities who benefit from long-term support. Indeed, climate adaptation cannot be conceived as a short-term, isolated project. A programmatic, holistic, and integrated approach is essential. The trust of our donors, both private and public, including the Ministry of Foreign Affairs and the MECB, whose support has been crucial. In this regard, Runa noted that Luxembourg should serve as an inspiration to other countries for its model of financing development and climate adaptation in developing countries.
Finally, it’s not the event itself that matters! It’s the strength of the organization that resonated with the participants and reinforced their conviction that Friendship is making a real difference in its programs in Bangladesh. Speaking of strength, Runa reminded everyone that resilience cannot be trivialized or stripped of its substance, as it rests first and foremost on the strength and courage demonstrated by Bangladesh’s most vulnerable populations, who fight daily to maintain their dignity despite hardships, climate change, poverty, inequality, lack of services or basic necessities, and so on. From this strength springs hope. And this hope is contagious. It can illuminate the future. The students, as well as all the evening’s speakers, testified to this in their own way. In these less than bright times, the evening conveyed the feeling that when we act collectively for the common good, when we dare to try and innovate, whatever will happen, it’s the only way for something good to happen.
This is Friendship’s position for the next 20 years: to remain a pioneer, no matter where the world evolves, while never forgetting its mission, vision and values.
