(English version below)

November 16, 2020

En réponse à l’appel à projets lancé en mai 2020 par la Ville de Luxembourg sur le thème : « Les défenseurs des droits humains », Friendship Luxembourg a présenté le programme de Citoyenneté Inclusive et plus particulièrement, la composante « Friendship Community Paralegals (assistantes juridiques communautaires) ». C’est avec une grande joie que nous avons appris la sélection, par le Conseil Communal, de notre projet, qui s’est ainsi vu octroyer un subside de l’ordre de 21 000 EUR.

Les Friendship Community Paralegals (FCP), actuellement au nombre de 75 dont une majorité de femmes, forment la pierre angulaire du programme de Citoyenneté inclusive qui touche près de 200 000 personnes dans les îles alluvionnaires (chars) du fleuve Brahmapoutre, au nord du Bangladesh. Recrutés au sein même des communautés où ils travaillent, sur base d’un niveau minimum d’éducation formelle mais surtout de leur personnalité et de leur volonté de servir leur communauté, ils reçoivent une formation continue de Friendship.

Ces Friendship Community Paralegals sont des défenseurs des droits humains à part entière, chacun d’entre eux assumant au quotidien un rôle de première ligne pour la promotion et la protection des droits humains en sensibilisant adultes et enfants à leurs droits fondamentaux, en veillant au respect de ceux-ci et en permettant l’accès à la justice/à l’aide juridique aux personnes les plus démunies.

Depuis leur kiosque d’information juridique (legal booth), placé au centre de la communauté et ouvert à tous, les FCP fournissent des services tels que conseils juridique de base, médiation, gestion de conflits,… Véritables sentinelles de la justice locale (informelle), les Friendship Community Paralegals veillent à promouvoir et faire respecter les droits humains au quotidien et à établir le lien avec le système officiel de justice.

Nous sommes particulièrement heureux qu’à travers ce soutien de la Ville de Luxembourg, nos paralegals soient explicitement reconnus comme défenseurs des droits humains. Le programme de Citoyenneté Inclusive de Friendship bénéficie par ailleurs de l’appui de la Coopération luxembourgeoise et des donateurs privés de Friendship, dont plusieurs cabinets d’avocats de la place.

The Friendship Community Paralegals are supported by the City of Luxembourg in their capacity as “human rights defenders”.

In response to the call for projects launched in May 2020 by the City of Luxembourg on the theme: “Human Rights Defenders”, Friendship Luxembourg presented the Inclusive Citizenship programme and more particularly its “Friendship Community Paralegals” component. It was with great joy that we learned of the selection by the City Council of our project, which was granted a subsidy of about 21,000 EUR.

The Friendship Community Paralegals (FCP) – currently 75 in number, a majority of whom are women- form the cornerstone of the Inclusive Citizenship programme, which reaches nearly 200,000 people in the alluvial islands (chars) of the Brahmaputra River in northern Bangladesh. Recruited from within the communities where they work, based on a minimum level of education but above all on their personality and their willingness to serve their community, they receive a life-long training from Friendship.

These Friendship Community Paralegals are human rights defenders in their own right, each of them playing a frontline role in the promotion and protection of human rights on a daily basis by raising awareness on their fundamental rights among adults and children, ensuring that these rights are respected, and providing access to justice and legal aid to the most marginalized people.

From their legal information booth, strategically placed in the centre of the community and open to all, the FCPs provide services such as basic legal advice, mediation, conflict management, etc. Acting as sentinels of the local (informal) justice system, the Friendship Community Paralegals ensure that human rights are promoted and respected on a daily basis and provide a link to the formal justice system.

We are particularly pleased that through this support from the City of Luxembourg, our paralegals are explicitly recognised as human rights defenders. The Inclusive Citizenship programme of Friendship also benefits from the support of the Luxembourg Cooperation and the private donors of Friendship, including several local law firms.